最近，AMR咨询机构公布了《2003年～2004年企业消费报告》。该报告预测，2004年，计划更新旧系统或者购买新的ERP许可证的企业数量将稳步攀升，而且将在三年内持续增长。这种大规模的应用将使ERP厂商的势力渗透到企业财务、后勤、生产制造、人力资源以及销售等环节，但是还不会影响到客户关系管理、商业智能或者其他辅助性模块。同时，为了提高产品性能，顶级ERP厂商正努力实现与XML、Web服务器及Java的一体化，使得用户定制更加简化，提高ERP与企业其他系统的整合性。

    为了获得有关ERP的更全面的信息，调查主办方深入到用户群中，了解什么是他们喜欢的或者厌恶的，同时调查甲骨文、PeopleSoft、SAP等ERP厂商的产品及服务的合格情况。调查结果显示，对ERP系统并不感到非常兴奋的用户不打算替换原有系统，而最让人惊讶的是，用户们似乎都希望开发Web服务器，以扩大ERP系统在组织中的覆盖率。

    只有6%的抱怨

    在因特网盛行之际，ERP并没有得到重视。与适用性较强的Web 应用相比，ERP程序似乎是不可变更的，价格也略显昂贵，而且难以开展客户服务。为了完成这一工作，需要经常由大咨询机构提供修改和更正，这项费用远比价值几百万美元的ERP许可证费用要高得多。

    但是，由于ERP已经大规模地由客户/服务系统向基于Web的技术系统转型，用户对于ERP的满意度正在大幅度提升。65%的被调查者表示，他们可能会选择同一家厂商，而只有6%的人抱怨他们对现在的厂商非常不满意，29%的人没有发表观点。AMR咨询机构的调查副主席Jim是此次ERP报告的主要撰写人，他认为，产品质量的提升，使得软件配置和维护更加简单，这位市场调查专家甚至相信，“ERP市场的衰退期已经过去了”。

    另一方面，只有23%的调查者表示对其ERP的实施非常满意，他们认为ERP还缺少可操作的弹性和选择性。事实上，如果能免除ERP许可证的昂贵费用，还是有很多用户愿意实施ERP。有53%的被访者表示，他们希望有其他类似的系统，以便能在其与目前的ERP系统之间进行选择。可事实上，目前还不存在这样的系统。

    同时，当问及用户会选择哪家ERP厂商时，被普遍提到的厂商有：甲骨文、PeopleSoft及SAP。69%的被访者认为SAP公司的核心财务功能比较强大，比它的竞争对手甲骨文公司高出近20个百分点。SAP公司在制造业的应用同样位居前位。PeopleSoft公司的用户基本上与SAP的用户一样满意。

    你可能会说ERP又回来了，除非你认为它从来没有被冷落过。最新的权威调查可以使读者重新评价这一企业核心软件，这个结果表明: 越来越多的企业打算充分利用ERP。

    你也许会认为ERP软件已经被冷落了。可是有分析家表示，企业对ERP的消费大约占企业软件预算总额的四分之一。所以大家都不可能不再谈论ERP，多数大企业都花费成百上千万美元安装复杂的ERP系统。

    定制的困扰

    为了避开用户的定制，温哥华的Hunter在ERP的实施过程中陷入了长期的困境，某被访者将其简洁地描述为“是改变商务流程使其符合ERP系统，还是改变ERP系统使其符合商务流程，要在二者之间做出决定和选择”。如果选择后者，则会增加ERP系统实施的挑战性。

    调整ERP系统，使其适应现有商务流程是非常复杂的。为了充分阐明这一难度，Hunter先生讲述了一个故事：“我们在实施SAP系统时曾有过一次可怕的经历，他们希望新的SAP系统尽量与原有的旧系统相似，可是原有的系统已经实施了20多年。而项目主管不想让员工察觉到任何程序上的变化，所以，他们使SAP软件服从原有的系统，但是却由此惹了很多麻烦。”

    尽管没有任何被访者对他们的ERP厂商表示愤怒，还是有一部分人选择了咨询服务。为了防止不必要的咨询服务并减少成本，被访者普遍采用的是内部采购，而不是外购。在本次调查中，相当一部分用户表示，在接下来的12个月内，IT平台中用于直接维护ERP应用的责任并没有减少，而是明显地增加。
 
    咨询顾问有时也会代人受过。AMR咨询机构的Jim表示，这可能是由于过错人缺乏对软件的责任意识。他说：“我们经常发现这种情况，咨询顾问非常艰难地说服企业改变它们的工作流程，以更好地适应ERP产品。可事实上，咨询顾问是不应该这么做的。”Jim认为，实施ERP系统的好处之一就是为企业提供了一个重新组织工作流程的机会，这可以使组织内部的工作流程更加合理化。

    当然在另一方面，一些变化是不可避免的。Sonnax公司是一家自动化传输企业，该公司的规划与信息技术部门副主席Jeff还清晰地记得企业处于功能需求阶段时的情况。“我们发现企业在工作流程及用户化定制等方面都倒退了，当大家都处在信息化的狂热状态中时，许多好的计划却因为失败而被放弃了。”

    乏味的升级

    用户定制显然面临巨大的风险，因为升级往往使系统变得支离破碎。2001年2月，在法国新奥尔良的甲骨文公司，Larry提醒广大用户千万不要修改甲骨文公司的电子商务方案。虽然他后来遭到了广泛的批判，并放弃原主张，但他还是承认自己的观点。

    正如Hunter所说：“你可以坐在那里，将ERP软件上下左右地颠倒翻转，嘴里念叨着‘我想让它做什么，它就做什么’。但是，接下来的升级却需要用四年的时间。”

    对于 “厂商何时完成它们的ERP系统实施” 这一问题，大多数被访者回答是在“1999年以前”或者是“还没完成”，看来Hunter的感受正可以解释这一现象。你可以将一套ERP系统买回来放在那里，却不知道何时能使它运行。

    帕特里克是一家设备驱动程序安装企业的IT主管，他描述了要在Oracle电子商务方案的某一模块上部署线路的复杂程度，“这是一个复杂的综合系统”，他说：“看到之后，你就会知道什么是先决条件，然后你就要安装这些必备的软件，继而不断学习那些影响账号使用的应用。所以现在我又不得不升级账号，可是我却无法升级它，因为一旦升级，我就不得不升级口令管理。这么庞大的一项工程只是为了弥补设计上的缺陷。”

    当然，甲骨文公司的方案也不排除这些相互依存的因素，“我们已经遇到了这一问题，你确实是不得不同时升级整套ERP方案”，Hunter抱怨说：“如果你只是普通的注册账户，而不是付费账户，你会发现问题就会随之而来，你就不只是同时升级整套方案了，因为它是一个整体，你不能将其孤立。”

    向服务转型

    解决升级这一问题的惟一办法就是将原有的ERP应用软件分离成使用标准界面的离散元素，然后将其中的一个或者几个元素进行升级，这样你就不会破坏其他内容了。

    企业软件咨询的一个分析师Joshua说：“你确实需要进行功能组合，或者将逻辑与程序进行分离，这种想法似乎不仅仅是先进的计算机科学，而且还是一种商务过程。毫无疑问，这就是市场的走向。”他还补充说，虽然大规模的建筑检修正在进行，却要花费几年的时间。

    在过渡期间，三大ERP厂商已经释放了应用服务，这将为一个充分的基于各组成部分的ERP系统提供坚实的根基。但是目前它们主要是提供效率更高的集成服务以及发展平台。SAP公司的NetWeaver产品提供了最为典型的案例，NetWeaver平台有两台运行机器：其一是J2EE兼容机，其二是SAP公司的ABAP（高级商业应用程序）的语言。

    甲骨文和PeopleSoft公司目前也提供应用服务，包括Web服务标准及应用。尽管Web服务还是新生事物，但是大多数被访者认为，这一技术已经在他们的ERP应用实施中发挥着重要作用。32%的人表示，他们的目的是想将应用于其他企业的ERP系统进行整合。41%的人说他们使用Web服务是想扩展ERP应用的功能，以使其有更多的使用者，他们还预言在未来的12个月中，将有更多的员工使用ERP应用。

    凸显整合需求

    离散的商业逻辑元素以及无处不在的Web服务将为ERP带来光明的未来。但是AMR咨询机构的Jim却发现了事情的另一方面，那就是整合的趋势更加明显，这不仅体现在ERP厂商中，而且还有大量的公司想把多个ERP系统整合。

    “它们不可能拥有SAP在全世界的22个版本，每一个版本的实施与执行都不相同，” Jim解释说：“它们希望有集成的系统。”

    Jim说：“伴随着全球化及统一的系统，现在大多数公司都在渴望一个简单的全球性的会计功能。”此外还有其他方面的商业驱动，包括全球现金管理、全球信贷管理、统一的消费者视点以及全球购买力水平。

    集成与整合正在驱使ERP系统向更为广泛的范围内发展，甚至是以前从未生根的地方。使用低端会计系统的远程办公，可能会突然面临ERP部署的前景问题。Jim说：“执行ERP系统将影响公司及组织的每一个层次，一个ERP系统的执行似乎包括75%的文化及25%的技术。”