不要割断业务流程

    信息流是一个非常广泛的概念，有些信息是单独流动的，如各种需求信息（预测、合同、计划），有些信息是伴随物料或资金流动的。我们通常说的物流是实物的流动，但是反映实物流动的是信息。但是资金流不是钞票实物的流动，而是会计信息的流动。因此，可以这样理解，物流和资金流实质上都是通过信息流来表达的。所谓的物流、资金流、信息流的“三流合一”，它的核心实质是物流同资金流的信息集成。
    企业内部有各种业务，有些是核心业务，如市场、销售、产品研发、生产、供应、财务……等等，这些业务都是相互关联、相互作用的。任何一项业务单独运行都是没有意义的，必须先有它的上游提供信息来源作为输入项，经过这个业务部门的处理，把处理后的信息再传输给它的下游，体现全面质量管理的“下道工序就是客户”的精神。各个业务部门的信息流是连贯的，有先有后；又是交叉错综的，有串有并，有顺有逆，形成一个复杂的信息网络。在以时间为竞争第一要素的“快鱼吃慢鱼”时代，信息准确性和实时性就显得非常突出，没有一个高度集成的信息化管理系统是无法实现的。
    企业里经常遇到的头痛问题是“产供销严重脱节”、“财务账与实物账不同步”，其实质就是生产流程、供应流程、销售流程和财务流程都是孤立运行，没有能够形成一个有机的整体。销售部门接到一个定单，生产部门说计划没法安排；生产部门问题解决了，供应部门说来不及采购；即使来得及采购，财务又说没有现金可以支付。
    这类问题靠传统的手工管理是无法实现的，靠每个部门自行开发的管理信息系统（MIS）也是不能解决的，因为各自为政的MIS，依然不是一个有机的整体。也就是说，只能是一个一个孤立的信息系统，俗称“信息孤岛”。信息孤岛的要害就是割断了本来是密切相连的业务流程。

    认识误区造成孤岛

    上一世纪在国际上被广泛应用的MRPII系统，已经提供了解决这样的矛盾的有效方法，完成了企业内部核心业务的管理信息集成。而所有制造业的ERP系统都是以MRPII的功能为核心，MRPII已经完全融化在ERP系统中，再也无法剥离。Gartner公司在1990年定义ERP时，提出了ERP要实现内部集成（产品研发、核心业务、数据采集）和外部集成（上游供应商、下游客户）的整合，就是覆盖供需链全流程范围的信息集成。遗憾的是，现在许多情况仅仅实施了其中一段流程的信息集成，还仅仅是一个大信息孤岛，也被炫耀为实现了ERP系统，这种宣传，有失ERP定义的严密性和科学性。
    但是，由于人们认识上的误区，信息孤岛现在还在继续产生，不妨举几个例子。
    现在有些企业在上ERP系统时，往往强调希望能够“一个一个模块”地实施，而软件商为了迎合一些企业的需求，也“保证”它的产品可以一个一个模块地上。殊不知，这样做依然是在建立信息孤岛，只不过是由自行开发的信息孤岛变为外购的信息孤岛，不可能解决前面所说的“头痛问题”。我们应当把通常称为“模块”的改称为“子系统”，而子系统是一个完整系统的一个组成部分，是完整业务流程的一个局部流程，这样去理解，也许会减少一些误解。子系统不等于模块，比如说销售子系统，应当包括需求管理、销售管理、库存管理（成品库）、应收账等，而不是仅仅一个销售模块。
    许多文章常提到“管理以财务为中心”，所以实施ERP系统应当先上财务糢块。财务同其它业务一样，都属于企业核心业务，它同其他的核心业务是集成和互动的关系，而不是以谁为中心的关系。任何类型的企业，核心业务的内容可能会有变化，但却都少不了财务；也许，这正是人们容易把财务作为“中心”的一个原因。
    每一项核心业务都是一种流程，而不同流程的发生是有先有后的，就是项目管理中经常强调的“先导”与“后续”的关系。而财务成本又是销售、生产和采购三项核心业务运作的结果，相对于销售、生产和采购来讲是一种“后续”流程。
    在其他业务系统还没有实施之前，所有进入财务系统的原始数据，都是手工录入的，甚至是“人工合成”的，不能体现信息集成，实时性和准确性都得不到保证。财务报表反映的是一个时期企业经营状况的结果，是在一定的会计期末向企业外部公开发布的信息。这里的关键词，一个是“结果”，一个是“期末”，既不能反映“过程”，又不能做到“实时”。只能“事后算帐”，不能“实时监控”。
    不是说企业在实施信息化管理系统的进程中，不可以先上财务系统，不能绝对化。但是，如果没有一个清醒的认识，又是在建立一个信息大孤岛。
    再有，一些企业要求先实施“库存管理”，以为这样就能控制库存。要知道，库存仅仅是计划执行的结果，也是对实现计划的一种支持，离开计划是无法实现控制库存的。
    由于许多思想认识问题没有解决，造成一些企业即使上了信息化管理系统，信息孤岛的现象依然存在。

    消除息孤岛是不断进取的体现

    制造业的核心业务不仅包括管理业务，而且包括产品研发、生产制造，仅仅是管理业务的信息集成依然是一个较大的信息孤岛，它还需要同技术业务信息化集成起来（如CAD、GT、PDM），同各种数据采集的信息技术应用集成起来（如DCS、SPC）。
    到了经济全球化的时代，企业之间的竞争演变为供需链与供需链之间的竞争。一个企业的运行，离不开它的上游和下游企业，离不开客户和供应商，不能单独生存。如果每个企业的内部集成问题都解决了，但是企业和企业之间的信息集成和共享还没有解决，各个企业的管理信息系统形成了一个更大范围的信息孤岛，无法运行协同商务的管理模式，依然无法在全球竞争中取得优势。
    随着企业业务范围的扩大，信息集成的范围也在不断扩大。看来，消除信息孤岛是一项长期的信息化建设任务。每个企业应当通过需求分析，根据自身的特点，找出最重要、最迫切的环节作为切入点，并逐步扩大战果。
    消除孤岛，关键是实现集成，除了大量技术问题要解决外，还有大量的思想认识和文化背景问题，要建立正常的市场竞争游戏规则，要提倡“共赢”与“合作竞争”，要健全法制发扬“诚信”，……有大量工作要做。消除信息孤岛，任重道远，前程无量。